Buch zum Film bei dokumentarischen Projekten

Wir machen von Fall zu Fall Bücher zu Filmprojekten; wir arbeiten auf vielen Plattformen und in verschiedenen Medien, und Bücher sind manchmal Teil dieser Palette. Unser Projekt Krieg der Träume [1] ist nicht nur eine TV-Produktion, produziert mit diversen europäischen Koproduktionspartnern, sondern auch ein Buch, ein Theaterstück, eine Radioserie und eine Ausstellung. Diese verschiedenen Elemente wurden nacheinander veröffentlicht, profitieren aber alle von einer gemeinsamen Corporate Identity, und einem übergreifenden Marketing. Schon im Planungsstadium überlegen wir, welche Plattform und welches Medium wir bespielen wollen und legen fest wie wir uns aufstellen.

Das  Buch zu „Krieg der Träume“ kam unter dem Titel Kometenjahre. 1918: Die Welt im Aufbruch“ [2] bereits vor der TV-Serie heraus, mit einer eigenen Covergestaltung; die Verbindung zur Serie ist nicht offensichtlich. Der Autor ist unser Fachberater  Professor Daniel Schönpflug, Historiker an der Freien Universität Berlin und Wissenschaftlicher Koordinator des Wissenschaftskollegs zu Berlin. Sein Buch ist keine wissenschaftliche Analyse, sondern  eine quasi dokumentarische Collage aus Notaten und Beobachtungen von Zeitzeug*innen mit dem Ziel, die Stimmung einer Zeit zwischen Unsicherheit und Aufbruch einzufangen. Damit ist das Thema und die Erzählweise der TV-Serie in den Feuilletons gesetzt, das Filmprojekt sollte darauf aufsetzen. Ob diese Strategie aufgegangen ist, ist schwer messbar.

Für die Autor*innen verhandeln wir einen Vorschuss; der kann je nach Einschätzung der Marktlage zwischen 0 und einem sechsstelligen Betrag liegen. Für das Begleitbuch [3] zum Film Erich Mielke – Meister der Angst war der Betrag vierstellig. Das kann auch deutlich mehr sein, aber dennoch gilt auch hier: wenn man die Zeit messen würde, die Autor*innen in solche Projekte investieren, dann dürften die das oft nicht machen. Für die Vermittlung der Kooperationen arbeiten wir mit einer Agentin, die Verlage und den Markt sehr gut kennt, und uns auch Vorschläge absagt, falls sie keine sinnvollen Optionen sieht.

Generell werden Bücher zum Film in Deutschland von den Verlagen sehr viel kritischer betrachtet, als beispielsweise in Großbritannien. Die BBC arbeitet mit Ebury/Randomhouse zusammen und beide Parteien betrachten das joint venture als gewinnbringend. Deutsche Verleger haben oft Angst, dass ihr Buch neben einer Serie oder einem Film nicht als eigenständiges Werk wahrgenommen wird. Und aus der Perspektive von Büchermachern ist Fernsehen in Deutschland immer noch eine „schmuddelige“, nicht so ernste  Angelegenheit wie Bücher und Wissenschaft. Es ist oft nicht leicht, Partner für ein Buch zum Film zu gewinnen, und eine echte Kooperation auf Augenhöhe herzustellen. Wenn eine Zusammenarbeit mit einem Verlag zustande kommt, ist unklar ob damit überhaupt nennenswerte Einnahmen erzielt werden. Das ist nicht prognostizierbar.

Wir haben inzwischen viel Erfahrung mit international und auf verschiedenen Ausspielwegen aufgestellten Projekten, aber auch wir fragen uns immer wieder ob es wirtschaftlich überhaupt Sinn macht, ein Thema oder einen Stoff so breit zu streuen. Mit TV kann man immer noch sehr viele Zuschauer erreichen, bei Büchern sind die Verkaufszahlen schon deutlich geringer, bei Radio und im Theater sind es noch weniger Menschen, die wir erreichen. Trotzdem – wir haben quasi viele Lose in einer Trommel und hoffen auch bei den Büchern auf den Bestseller; bei den Verkaufszahlen ist zwischen 1000 und 100.000 alles möglich.